作者：姜红

　　曹州城一直是金、元时期的驻地，元朝末年，政治腐败、官贪吏残，又连年灾荒、发大水，老百姓民不聊生、苦不堪言。洪武元年，明朝军队攻占了元朝大都，结束了蒙元在中国的统治，朱元璋采取与民安息的政策，普查户口，清丈土地，建鱼鳞图册，兴修水利，推行屯田，减免赋税，颁布《大明律》，使疲惫的百姓得以休养生息，有利地推动了社会生产的恢复和发展。有史为证：秦汉之后，中国不幸。唐失河北，汉儿习胡语七百载；宋亡河南，更有神州陆沉之恨。明太祖以天纵之才，提三尺剑跃马取天下。北击胡、南却越，尽复秦、汉旧观；恢复河套之地，纳吐蕃辽东入版图，使四夷知中国有人。我华夏之正朔，自三代始，若非征诛，即由揖让。弱宋不能自守，遂令神器蒙尘。太祖驱逐鞑虏，廓清海内胡腥。光复中华神州，重塑汉家衣冠。故事就是从这个时候开始的：

　　曹州城东北十五里赵楼村，有片杂草丛生、荆棘遍地的黄土岗，因为到处长满了四六不成材的桑树苗子，人们便称为“桑篱园”。园子西边住着个靠打柴为生的小伙子，名叫赵义。他父母早丧，孤身一人。这天傍晚，他进城卖柴回家的路上，在城门口看到一位白发苍苍、步履踉跄的老婆婆，衣衫褴褛，手拄拐棍，枯瘦如柴，浑身打颤，她拿着个破碗，不时伸手向周围的人乞讨，虽然现如今天下太平，但由于连年征战，百废待兴，很多老百姓仍食不果腹，衣不保温，赵义不由心酸，不顾乡邻的反对，领着老婆婆回了自己的家，赶紧熬了香喷喷的小米饭，双手端到老婆婆面前：“老人家，请用饭。”老婆婆也不客气，一气喝了个锅底朝天，诉说自己寻亲路上银两被盗才落到这个地步，然后千恩万谢，告辞而去。赵义又往锅里重新添了水，抓了两把干地瓜叶，掺在锅中，点火重新做饭。

　　赵义喝完地瓜叶粥，看到家里的米缸又是空空的了，决定到桑篱园去砍柴准备明天再卖个好价钱。此时正是谷雨时节，暮春之际，“杨花落尽子规啼”，和着风吹草丛的拍打声，夜沉下来的雾气让赵义感觉犹如走进了仙境，突然他眼前一亮，远处烟雾缭绕，霞光万道，脚下花儿朵朵，万紫千红，紫色的鸢尾，粉色的玉兰，红色的玫瑰，白色的茉莉，花香四溢，赵义正不知所措的时候，一位老婆婆飘然而来，他一看正是他在城门口捡到的老婆婆，而现在的婆婆衣着富贵，满面春风，他连忙向老婆婆作揖，婆婆说已找到了自己的家人，这处百花园是自己的，为了感谢赵义的施米之恩，愿意赠送些牡丹解赵义的燃眉之急。说着老婆婆手里多了几株牡丹，浓郁的花香顿时扑鼻而来，再看花儿，那几十片，上百片花瓣组成的花朵硕大，黄的高贵雍容，红的如火如荼，粉的娇柔婀娜，白的一尘不染，赵义见老婆婆甚是诚恳，便接过花儿，道谢而归。

　　赵义回来的路上又砍了些柴，直到天亮，也没顾得睡一觉，便担着柴，挑着花，去赶曹州城的早集。“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”，牡丹的根、茎、叶皆可入药，花朵可供观赏，一束束鲜艳的牡丹，雍容华贵，富丽堂皇，男女老幼争相围观，官府、商人、本地财主，竞相购买。很快，花和柴都卖完了。赵义买了一斗米，怀揣着剩下的三吊钱，高高兴兴回到家，还把米分给了一些没有吃喝的乡亲。赵义想：米分了，可这钱应该还给老婆婆。于是当天晚上，他按照昨天的路，找到那个百花园。老婆婆欣赏地望着赵义频频点头，说：“既然牡丹能卖钱，授人以鱼不如授人以渔，我送你一棵，你去我园子里挑去吧。”赵义倒也不再推辞，他想到了那些吃不饱穿不暖的乡亲们，如果能带领乡亲们一起种牡丹，整个赵楼村的日子就会越变越好的，正想着他突然看到了一株牡丹，枝较粗壮，花梗稍硬，花朵直立，花呈紫色，倾国倾城，赵义一时都看迷了，那花儿似乎也在向赵义招手，他毫不犹豫地挖出这株牡丹，连根带土，抱回家来，栽于门前。老婆婆一路跟来，泪眼婆娑，说要和赵义告别，赵义不明就里，虽然心里纳闷但也不好问什么，和婆婆话别后便回屋。一开门，只见一个如花似玉的姑娘端坐床上，他惊呆了。姑娘微笑着说：“夫君，小女姓魏名花，母亲见你为人忠厚，把我许配与你。”“这从何说起？”赵义又惊又喜。“门外的牡丹既是我的陪嫁，也是我们的信物。”

　　嫣香盈袖，倾心成缘，牡丹仙子入了凡尘，赵义娶了美丽的魏花，他们夫妻在桑篱园开荒种下了牡丹。其实赵义不知，他迎进家门的是花中皇后，牡丹花佩！第二年谷雨时节，桑篱园就开满了牡丹，变成了牡丹园，村里人也开始养植牡丹，采花卖花，甚至整个曹州城，河滩处，埂田下，庭院里，——这里几朵，那里一丛，有单层的，有多瓣的，有含苞的，有怒放的，花儿倚风含露，与片片绿叶，相辅相成，摇曳姿媚，牡丹花开正富贵，着手点来即成春。

　　曹州牡丹的名声，很快传到京城。这年，皇帝朱元璋带着军师刘伯温，来到曹州城，花开四月，桑篱园内，美若天庭，疑似琼楼，到处都是牡丹仪态万方的倩影：红、黄、黑、绿、白、蓝、紫、粉八大色……开得正欢，朵朵气度不凡，株株花繁似锦，蜜蜂蝴蝶翩翩起舞，流香四溢，芳馨袭人，胜过了京城御花园。这朱元璋虽也是贫民出身，但嫉妒心很强，如今他成了帝王，决不允许百姓再养出这么水灵的牡丹，于是下令将园中品相好的牡丹移到京城，铲除桑篱园的剩余牡丹。一时园中一片狼藉，赵义及村里百姓心疼不已，忍悲含怒，齐刷刷地跪下求“皇上开恩”，朱元璋仍不为动，这时，魏花站出，飘然下拜：“万岁出身贫寒，胸怀大志，灭元兴明，造福黎民，皆称明主。原曹州之地，战荒民乱，皇上圣意，奖励农耕，上苍感动，降此花园，百姓安居，百业方兴，牡丹渐盛，如若毁花，何谓圣明？”从容质问，朱元璋面红耳赤，无言以对。那刘基通经史、晓天文、精兵法，更能掐会算，他听到魏花这番陈词，大吃一惊，在这穷乡僻壤之地，竟然有这般临危不惧、伶牙俐齿之女，定不是凡人。赶快给皇上搭个台阶，说道：“皇上爱花，更爱百姓，刚才不过是一句戏言，牡丹园是村民的命根子，毁了此园有违灭元兴明、为民求福的圣意。俗话说，物贵于缺而不贵多。圣上的确喜爱牡丹，还望村民成全挖走一棵移到京城御花园里，花园仍旧保留。”朱元璋顺水推舟，便让刘伯温去挑一棵最好的牡丹带走。而刘伯温园子里的牡丹不选一株，单单转到赵义的门前，指了指开满紫花的牡丹。原来他算出了牡丹园繁盛的门道，不带走魏花，皇家的御花园就永远比不了曹州城的牡丹园。乡民们不明真相，见保住了牡丹园，还都来感谢刘伯温，赵义虽然不舍，但也觉得必须要忍痛割爱，只有魏花心中暗暗叫苦。

　　御林军挖门前牡丹的时候，赵义看见了魏花苍白的脸，连忙搀扶妻子回到家中，魏花痛哭不已，流着眼泪对赵义说：“为妻乃魏氏牡丹，在天宫为牡丹仙子，母亲是百花仙姑，参加王母娘娘的蟠桃盛会时，见村民为人善良，却苦难深重，特别是你抱着饥腹，慷慨献粥，后来又分米相邻，不留银钱，她老人家很感动，让我下凡和你一起救济百姓，实望我们夫妻能白首偕老，地久天长。没想到让刘伯温那厮看出究竟，他挖花是假，要我是真。他对朱元璋忠心耿耿，以后未必能得朱元璋重用。我叫他带走我的人，留下的我心，挖走我的身，留下我的根。夫君，我把腹中的婴孩，留在根下了……”一阵风起，魏花没有了踪影。朱元璋此时已乘上车辇，带走了叶重花列的牡丹，不多久，那株牡丹死于园内，次年，刘伯温遭同僚嫉妒，请退，告老还乡，后郁郁而终。

　　赵义记着魏花临走时的话，精心照料门前花坑，来年春天，真的长出一棵牡丹！赵义生怕碰倒每一瓣花，磕痛每一片叶，用心抚育，昼夜不舍得歇息，那欲舒未展的蓓蕾，在叶片上轻吟梦呓，细细呼吸，绽开着小嘴，亲吻点点露珠，赵义凝神守气，似乎看到了初遇见的魏花一顾倾城，一瞥惊鸿，听到了风中魏花瓣瓣心蕊的呼唤，他知道这是他们的孩子，情思缠绵，衣袖花香，眉间心上……那花，开千层，大如盘，一朵花瓣达七百多片，馥香浓郁，飘香十里。

　　村民们都知道了这是花仙魏花的孩子，于是取名“魏紫”。

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